Software ['sɔftweə, englisch »weiche Ware«]

jede immaterielle Komponente eines Computersystems, im Gegensatz zur »greifbaren« Hardware. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird die Bezeichnung Software meist nur auf [Programme] bezogen, nicht aber auf andere Daten. Nach ihrem Einsatzzweck unterteilt man Software in Systemsoftware, die für das korrekte Funktionieren des Computers selbst erforderlich ist (hierzu gehört insbesondere das Betriebssystem), und Anwendungssoftware, die den Benutzer bei der Erledigung seiner eigentlichen Aufgaben unterstützt.